研讀文獻：劉生良〈《莊子》的文體形態〉，劉生良：《鵬翔無疆─《莊子》文學研究》，北京：人民出版社，2004，第三章，頁157 - 224。
楔子
《莊子》以寓言體象徵文學為主體，其文體型態除以散文為主體和表徵外，又蘊含詩、賦、小說、寓言等尚未分化的多種文體要素，可說是純文學的先導之一，其文體渾涵眾體，因此本文遂借《莊子》術語稱其為渾沌型態的文體，並對其進行分析探討。
第一節 奇異的散文
《莊子》雖以散文形成其基本型態，然既不同於其他諸子的哲理散文，也不同於一般的記事、抒情或說理的散文。
一、《莊子》散文的奇異特色
金聖嘆認為《莊子》為「六才子書」之首，劉生良認為就散文而論，《莊子》有下列特色：
1.新奇的題材：中國散文自「卜辭」肇端以至後代歷史散文和說理散文，多囿於倫理、政治，少涉及社會、人事之外的自然和人本身。《老子》雖倡自然道論又多抽象議論，但題材十分有限。莊子則遠承上古神話傳統，以自由奔放的精神及藝術審美眼光，將眾多自然現象、社會現象和人的心理思維均納入自身創作，從而拓展了散文的題材領域。
2.奇異的思想：莊子生當戰國亂世，其時諸子百家爭鳴，加以其人身處社會底層，對惡濁現實極為不滿，大膽銳利的徹底否定造成人性異化的文明，其論點蔑視名利，主張齊萬物、泯是非、一生死、乘道浮游、與時俱化，高揚精神自由旗幟，放浪形骸，甘為不材之木，一切順其自然，遂使其文不論記敘、描寫、抒情、議論，無不出人意表，驚世駭俗。
3.奇幻的手法：與其他各家的邏輯推理及比喻說理相較，莊子主要通過生動的形象和故事來寄寓玄虛奧妙的 哲理，有機地結合形象思維與邏輯思維，並廣泛地運用了想像和虛構的浪漫主義手法，除根據自己需要而虛構古人言行外，亦以人格化的動植物或非生物的縱橫議論來代其立言。由於他觀察細微、想像豐富，因此其虛擬作品亦具有客觀事物的特性，而其藝術虛構不但把哲學概念擬人化，也運用隱喻、象徵等寓言手法來編造故事，亦即根據表達主觀意念的需要，隨心所欲的驅遣萬物、創造形象、編造故事，肆意誇張宣染、海闊天空。這種奇幻的浪漫主義手法，為散文寫作開闢了新的途徑，使《莊子》不僅是先秦散文藝術虛構的高峰，也是中國浪漫文學創作的先驅。
4.奇妙的結構：莊子的文章表面上雖無結構，但細讀後便會發現其結構嚴謹而富於變化，形散神不散，看似很散的文字卻都為主題思想所貫穿和凝聚，不論怎樣信筆揮灑，都始終沒有離開論旨。其文以大筆起得突兀，亦以大筆收得戛然，其間雖脈絡分明，然渾然無跡、若隱若現，正是散文的極致。
5.奇肆譎怪的語言：《莊子》語言以奇譎怪誕著稱，其論述以看似「荒唐」、「謬悠」的形式來表現至理名言，這些話只有看透現實人生且無所顧忌的人才說得出，此外，《莊子》語言的神奇怪誕，又表現在善於運用奇特的比喻和大膽的誇張上，這種誇誕離奇、令人驚倒的例子在《莊子》書中不勝枚舉。莊子還善於諧趣和諷刺，出語生動幽默、精警雋永，而其諷刺文字更是別具一格，委屈從容、詼諧巧妙、不失風度，真是嬉笑怒罵，皆成文章。《莊子》語言又以奇肆汪洋見長，辭采富麗，氣勢恢宏，不論是敘寫還是議論，都大量綜合使用排比、對偶、反覆、連鎖、頂真等句式，間以詰問、轉折等，以曼其語，以壯其采，以暢其氣，以弘其勢。《莊子》語言奇麗多彩，富於獨創，又隨性所適，意到筆隨，輕鬆自如，遊刃有餘，既無刀雕斧鑿痕跡，又無氣拘詞窮窘態，十分灑脫，極富邏輯說服力和藝術表現力，並以其奇肆譎怪使全書具有不朽的藝術魅力。
6.奇特的體例：散文發展到戰國，主要還是記事、說理兩大類，然莊子揚棄眾體，創立了結合「寓言」、「重言」、「卮言」的新體例，虛構人物故事來寄託作者的玄言幽旨，熔敘事、描寫、說理、抒情於一爐，《莊子》雖是散文，然已包含詩的原質、賦的雛型、小說的胚胎，故劉生良將其視為以散文為主、蘊含多種文體的「渾沌」型態文學作品。
二、《莊子》在中國散文史上的地位和影響
《莊子》可說是最早出現的文藝散文，其特質在先秦諸子中與眾不同，其對後世各種文學形式產生深巨影響，單就散文而論，歷代作家或弘其義，或襲其文，或效其筆法，或披其風神，無數文人才士與眾多文苑奇葩均受其滋養而得以催發。
第二節 絕妙的詩
《莊子》是散文，同時也是詩，王國維認為其有「詩歌的原質」、「即謂之視為散文詩，無不可也」（王國維〈屈子文學之精神〉，聞一多更以詩人的敏感和體驗，將其說成「絕妙的詩」。
一、莊周頗具詩人的氣質
莊周既有倜儻不羇的浪漫性格，又有獨特的美學感受與想像力，他的率性無為，是對黑暗現實的逆反表現。古今文學批評家往往把莊周和屈原相提並論，認為莊周有著和屈原相似的氣質與創作心態，蓋屈原的詩歌是「發憤以抒情」；莊周的文章除了說理外，亦具有抒情性，其意境、奇幻的與音韻鏗鏘的語言，使其具有詩的性質、意趣與格調，而與屈原之哀怨在一國相較，莊周之哀怨在天下，在萬世。
二、《莊子》頗有濃郁的詩意
詩歌是中國最早的文學形式，其和散文從卜辭及《周易》開始就結下了不解之緣。而為莊子所借鑒的《老子》則以其獨特形式和韻律被稱為「哲學詩」、「散文詩」與「詩文騷賦混合體」，莊子步其後塵，以詩人氣質和天才藝術創造力，使詩歌散文化（或稱散文詩歌化）向前繼續推進。除描述的文字外，《莊子》的議論文字也蘊藏著詩的激情和韻味。《莊子》是哲理的，也是抒情的，無論敘事、詠物、寫景還是說理，都貫穿著詩的情趣和神韻，它是散文的詩化（或曰詩的散文化），是不折不扣的散文詩。
三、《莊子》所體現的詩歌特徵
《莊子》詩歌特質要素如下：
1.濃郁的抒情性：莊子對自然界的萬物充滿感情，抒人情、物情，其筆底憤世嫉俗、怡然達觀、詼諧幽默，更有對自然的審美之情，顯示出濃厚的抒情性，從而構成其詩的藝術生命之血肉。
2.蔥蘢的想像力：想像，是構成《莊子》詩形象的基礎，莊周以其非凡的想像力，在現實的貧困面前，創造出神奇浪漫的詩之世界，既用想像創造了理想的「神人」、「真人」、「至人」形象、且再現萬物自由，各安其道的自然界，在莊子想像的世界中充滿神奇色彩、盎然的生機和濃厚的意趣。沒有莊子奇麗的天才想像，就不會有書中許多瑰異的形象，就不會有濃郁的詩情畫意和動人的魅力。
3.奇妙的象徵藝術：詩多用形象思維，往往離不開比興、象徵。《莊子》的「寓言」即象徵，並形成了寓言體象徵文學的獨特風格，其中意象，不只是「隱喻符號」，而且是象徵的「玄想符號」，這種包含隱喻因素的象徵玄想符號，因被編織在完整體系中而成為整體的體系化象徵，既使其文產生濃郁詩意，也成了作為絕妙詩章的重要特質和標誌。不僅如此，《莊子》的象徵還具有理性與感性相統一的奇妙美學特徵，既能達到人與自然的融合，亦能達到類似宗教體驗的與「道」合一的至高境界－亦即詩的最高審美境界。
4.閎深的意境創造：意境是抒情詩的靈魂，是意和境二者的密切結合：意即作者的思想感情，境即用來表現思想感情的外在形象與景象等，二者結合形成充滿主觀感情色彩的想像境界。對意境的追求是民間詩歌發展到文人詩歌的標誌，而莊子則把（承自《詩經》的）比興由一種手法發展成為一種藝術境界，運用奇特的象徵藝術，使文章具有深遠的意境。莊子哲學是一種理想主義的精神哲學，通過對藝術形象的描繪來寄託體現其思想感情，構成浪漫的、抒情的藝術境界。莊子不僅善於創作壯闊的意境，也擅長創作幽渺的意境，他筆下的自然現象、寓言人物以及人格化的哲學概念，都不是單純的自然物，而是附和作者思想、滲透作者感情、構成作品意境的藝術形象。莊子往往把抽象的哲理包藏在啞謎式的形象和耐人咀味的故事中，使理性思維披上形象的斑斕天衣，從形象的背後傳達出理性思維的神祕聲音，托物言志，借景抒情，從而形成迷離恍惚、深邃雋永的意境，寫出情理交輝的詩章，雖然有些抽象的議論缺乏形象，然仍能激起人們的玄想，引入冥漠恍惚之境，確有一種悠渺玄遠的境界。除此之外，《莊子》神奇瑰麗的意境，是用極其凝鍊、鏗鏘的詩的語言創造的，這是它區別於散文意境的關鍵因素之一，並對後世詩歌創作和意境理論的形成有著很大的啟發和影響。
5.詩的語言和韻律：莊周具有詩人的氣質和情愫，因而在行文中常使用詩的語言，就「形式」而言，《莊子》也符合詩的特徵，其中有大段的對偶、排比句，且多四言句，其句式、用韻，與《詩經》的形式無多差別。讀《莊子》總使人感受到有一種音樂的神韻和旋律縈繞耳際，即便是其中為數不少的散句，亦並不影響其詩情韻味，反倒增加其參差錯落、抑揚頓挫的旋律之美。
四、《莊子》在中國詩歌史上的地位和影響
莊周寓哲理於抒情，托物寓理，以詩為文，把藝術思維和邏輯思想融為一體，從而跨越了哲學和文學的藩籬，奇妙、和諧地統一了哲人與詩人，使《莊子》一書既是一組悠揚飄渺的哲人之歌，又是中國詩歌史上最為奇偉絕妙的哲理散文詩。從《莊子》對後世文學的影響看，它也無愧於詩的稱譽，歷代各領風騷的風流人物，他們的詩歌創作都不同程度的受到《莊子》的影響。《莊子》和屈賦一道塑造了中國詩人的性格和心態，啟發後世浪漫主義和靈感。
第三節 賦的濫觴
賦是一種以鋪陳為特徵、介於詩歌和散文間的特殊文體，其起於先秦，盛於兩漢，蔚為一代文宗；後雖屢經演變，然仍能流行不衰，是中國特有重要文體之一。劉生良發現就具體作品而言，賦體主要濫觴於善於鋪陳、亦文亦詩的詩化散文《莊子》。
一、賦的起源與《莊子》
劉勰《文心雕龍‧詮賦》闡述了「賦自詩出」及其流衍、形成的過程，有其一定貢獻，然因囿於「宗經」思想和摒先秦諸子著作於文學之外的觀念而將《詩經》六義的「賦」（尤其是「登高能賦」的「賦」和誦讀方式的「賦」）與文體的「賦」混為一談，形成片面而錯誤的看法。劉勰的觀點影響了一千多年的賦論，直到清代，章學誠才奮起補正，以為「古之賦家者流，原本詩騷，出入戰國諸子」（《文史通義‧校讎通義》），見識卓異，大開學人視野。近年來，關於賦體淵源的論辯甚夥，除了基於上述劉、章學說而提出的源於詩騷、源於散文諸說外，劉生良認為賦雖與古詩有關，但不是它的嫡傳而是起源於以鋪陳為特徵的詩化散文，亦即與詩歌、散文同出於「卜辭」的母體，啜養於周初舊文體手法，催生於春秋、戰國時代的語言自覺，而主要濫觴於善事鋪陳的詩化散文《莊子》。甲骨卜辭除常被看作詩歌和散文的萌芽外，亦是詩文一體之賦體的萌芽，《尚書》、《周易》及《詩經》等早期文籍日趨發展的鋪陳描寫，也成為賦的藝術要素和淵源。春秋行人辭令與貴臣諫辭（含賦詩明志）揭開了語言自覺的序幕，而戰國策士滔滔陳辭亦在社會上廣為流傳，給文學發展以極大的推動和影響。受時代風氣的薰染，諸子文章的鋪陳也日趨繁富和成熟：《論語》的生動描述和《孟子》的熱情鋪繪已具有賦的性質，而散文詩《老子》更有肖似賦體的文字；然《論語》多片言只語，不成大觀，《孟子》亦以雄辯為能，不以鋪陳見稱，《老子》則多抽象高談而少形象鋪寫，縱橫家事迹和言辭的形諸文字最早也在戰國末期，故《戰國策》和《楚辭》都是受到賦之發展演變的影響。考諸先秦文章，對賦體形成和誕生關係最大者莫若《莊子》。
二、《莊子》在荀、宋賦之前已有大量有實而無名的賦作
正像人們遠在散文這一名詞出現以前，就已經用散文講話一樣，在賦體這一名稱出現以前，《莊子》已有大量有實而無名的賦作，其內容遍布隱語，其中人名、物名都是明顯的字謎，更有意義的是，莊子往往將道理隱於形象、故事和言談之中，藉由隱語的擴張形成其所謂的「寓言」。《莊子》「寓言十九」使其有較多的由隱語發展而來的、以鋪陳謎面為特徵的賦的雛形。莊子的隱語，雖不具備荀賦那樣的完整體制，但遠比荀賦廣泛而深刻，此外荀子著書引用過《莊》書之文，由此可見荀子〈賦篇〉除受稷下士人（如淳于髨）和其他學子（如老聃）隱語賦文的影響之外（P.195），亦不能排除受到隱語大師、鋪陳高手莊周影響之可能。《莊子》中近似或屬於賦體的文字比比皆是，所賦的對象也多種多樣，莊子以其卓越的才能，創作賦的大觀，全書以自然、無為為宗，圍繞著要言妙道鋪展開來，形成天地間最大之賦。由此可見，《莊》文雖未形成負的完整體制，像荀、宋賦那樣與詩畫境、與文分家，然在其詩、文、賦的渾然一體中，則頗富賦的雛形，它是中國賦體文學的拓源者和開山祖，不僅荀、宋不其蹤迹，漢人乃至後代賦家也多受其滋溉。
三、《莊子》中賦的特徵及在中國賦史上的地位和影響
《莊子》在荀賦、宋賦之前就大量作賦，創立賦體，其特徵和影響為：
（一）頗多鋪陳文字：《莊子》多鋪陳文字，並形成相對獨立篇章，具備賦的基本特徵。鋪陳與賦體共存，是最能反映其本質特徵的要素，是賦藝術生命之關鍵。莊周雖非縱橫家卻有縱橫家文風，且具詼諧幽默之長；他亦非辭賦家卻有極善鋪張的本色，且是大量鋪繪的第一家。賦家的鋪陳不僅需要對天下大勢的宏觀瞰視，而且需要對各種事物的細緻觀察，因莊子「不隨人視物」，隻眼獨具，才識過人，遂能畫他人難畫之物，有別人未有的鋪陳之文。
（二）奠定賦的機制：《莊子》亦詩亦文、散韻結合，奠定了賦的特有機制，亦即在散文的母體上注入詩的精神和氣韻，具有濃郁的抒情性、蔥蘢的想像力、奇妙的象徵、宏深的意境及詩的語言和韻律，從而形成賦體所要求的亦詩亦文的詩化散文新體制。
（三）影響後代賦家：《莊子》運用多種鋪陳方式和寫作方法，為後世賦家所祖式，在下列各方面影響賦體形式特徵：
1.假設問對的結構模式：荀子〈禮〉、〈智〉諸賦，都由製謎（設問）與射謎（解答），即先描摹所賦的對象作為謎面之後，再請對方解答；雙方據此推理猜測，於鋪陳一番後，皆出謎底。後來宋玉〈高唐〉、〈神女〉諸篇，漢人〈七發〉、〈子虛〉諸賦莫不踵其步武，從而形成一種模式。究其原始，問對形式在《論語》、《孟子》中已被經常使用，但都屬於紀實；直至《莊子》才真正開創並大量使用假設問對此種結構方式，如〈逍遙游〉即是由假設問對的形式構成的。
2.對比映襯的鋪陳方式：《莊子》中的鋪陳多采對比方式，相互應對。而宋玉〈風賦〉、〈登徒子好色賦〉以及漢大賦作品，也大都採用此方式，喜用對照鋪陳形成對比差和襯托效應，亦即先用對比描寫形成一個層面，然後推出另一境界，與前文形成另一對比層面。後者雖凌越前者，但又囊括、涵蓋前者。
3.虛擬寄託的構思特點：賦是具有虛擬特點的文人文學，歷代賦家作品多是虛擬之辭。而追溯起來，大開此風的正是莊子，其筆下人物故事，都出於想像虛摹，人名亦多虛構。然其虛構之人名往往包含某種理念，而其「胡思亂想」則於其中隱藏要言妙道。但莊子與賦作家雖都寄託筆下人、事來進行諷諭，然莊子放言無憚，含蓄而不含糊；賦家則因其特殊處境而扭捏作態，含糊其辭。值得注意的是，賦家曲終奏雅、卒章顯志的構思特點，大概也是由《莊子》篇末點題的範例啟發而來。
4.富麗奇僻的辭彙：《莊》書除詞彙豐富外，更創造了許多新奇的詞語，愛用生僻字詞，以致成為人們閱讀《莊子》的障礙之一，後世賦家多承其緒風而更過之。然而《莊子》詞彙雖富麗奇僻，卻是信手拈來、毫不費力，且辭理並勝、文質相稱，故不論其後繼者的功過如何，莊子對賦體（特別是漢賦）語言風格的影響，是不容否認的。賦體的諸多外在特徵（假設問對、恢廓聲勢、排比諧隱、徵材聚事）在《莊子》都具備了。莊子任乎自然、無為自守的哲學思想，深刻地影響了漢賦的世界觀，並進而影響和賦的創作指歸；而莊子「以大為美」的美學思想，影響了漢賦家的審美觀，從而創作出了具有「大美」特徵的漢大賦。《莊子》除影響荀況、宋玉外，在後代賦作中還留下多方面的影迹，既為古詩、散文與辭賦間的里程碑，亦為賦家之祖和賦之濫觴。
第四節 小說創作之祖
《莊子》與小說的關係，前人早就注意過。如聞一多指出《莊子》頗有「小說家的手腕」（聞一多《古典新義‧莊子》），其書中具有傳奇、小說等「種種原料」，作者亦認為《莊子》乃中國小說創作之祖。
一、《莊子》「寓言」－小說的同義語和代名詞
「小說」一詞出自〈外物〉，然實謂瑣屑之言，非道術所在，與後來所謂小說不同，劉生良認為《莊子》完整地體現小說的概念於其「寓言」一語上。莊子首創「寓言」之名，然與後來所謂的寓言在大體相同之外亦有所差異：其所謂「寓言」，是為了避免因「言出於己，俗多不受」而「藉外論之」，亦即創造性的假借他人、他物及其故事來發表自己的言論主張，並非單指那些「藉此喻彼，假物喻人」、「寄託了勸諭或諷刺意義」的短小故事，是一種具有獨創性的體裁，雖與後來寓言的概念略有不同，卻正好符合小說創造的特點，相當於小說的概念。莊子「寓言」具有下列特點：
1.它不只是說理中用做比喻的短小故事及文章附庸，而是假托人物、虛擬形象代作者說理，已成為獨立文體，是莊子寫作主要文體和《莊》書基本形式。
2.它有較多的鋪陳描寫，篇幅增長，人物鮮明，情節完整。
3.題材擴大，由可然的、現實的擴展到虛幻的、荒唐的；由有限的擴展到無限的；由可資借鑒的擴展到無所依傍的；而其表現手法也由客觀敘寫發展為虛構誇張。
4.繼承神話傳統，浪漫主義色彩濃郁，文筆詼諧幽默、雄奇瑰麗，形成獨特的創作風格。
劉生良認為就早期小說概念觀之，《莊子》「寓言」無疑是高水平的小說，而若由具體的文學體裁和文體要素而言，《莊子》「寓言」亦為小說，主張《莊子》「寓言」在某種意義上是後世小說的同意語和代名詞，認定中國古代小說是由莊子「寓言」文學中濫觴出來的。
二、《莊子》「寓言」－小說的創作成就
莊子不僅形成了小說的概念，而且在創作實踐上取得了顯著實績。他是先秦時代自覺運用藝術虛構手法來大量創作「寓言」（早期小說）的第一人，其藝術成就包括：
（一）鮮明生動、神奇怪誕的人物形象：莊子在進行「藉外論之」時，假托人物來表達哲學思想。在他筆下形成了五彩紛呈，各具風貌的人物畫譜，這些人物是莊子按照自己的理想，用小說筆法塑造出來的藝術形象，他們既因莊子賦予的奇特思想言行而神氣十足，又因莊子出色的藝術描寫而栩栩如生。莊子所描繪的「神人」、「至人」及「真人」是莊子哲學範疇的最高存在物，是「道」的化身。莊周的自我形象，也是塑造得十分成功的典型形象，書中有不少關於莊周自己的故事，從中不難看出，莊周既憤世嫉俗，追求逍遙無拘的絕對自由，又詼諧幽默，談吐充滿機趣，在古今人物中是非常獨特的。
（二）奇特多樣、精彩高妙的寫人手法：莊子塑造人物形象的手法也是奇特而多樣的，既自覺地運用藝術虛構手法刻劃活生生的藝術形象，又通過人物的言談論辯來揭示其思想風貌和精神境界，更多用映襯、對比方式凸顯人物性格，除此之外，莊子還突出運用下列方法：
1.神奇的肖像描寫：莊子善畫人物靈魂，其人物膚色、形狀、神態、穿著、顰笑，都貫注著充沛神氣，顯現著人物精神，飽含著人生哲理。莊子還善於利用其蔥蘢想像力為自然界事物和宇宙精神賦形、寫生與畫像。
2.精妙的心理刻劃：莊子尤善描繪一些技藝高超、道德完備者的心理狀態，如〈達生〉精闢剖析了善潛水者「未嘗見舟而便操之」的心理狀態，又以下賭注者的心理推而廣之，暗示學道者必須具備勿重外物的心理狀態，其他如庖丁的「未見全牛」、真畫師的「解衣盤礴裸」及道家人物的「心如死灰」均是如此。
3.生動的細節描寫：莊子對人物肖像、言行、神態等細節都有一些特寫鏡頭。如〈秋水〉寫公孫龍「口呿舌舉，乃逸而走」；〈在宥〉寫黃帝求教「膝行而進」；〈盜蹠〉寫盜蹠「按劍瞋目，聲如乳虎」以及孔子「色若死灰」「不敢出氣」；〈漁父〉寫孔子凝神目送漁父划船而去等，都絕妙生動，令人印象深刻。
4.出色的環境烘托：《莊子》書中的總體環境是廣大無垠的道之世界。萬事萬物都在其中生存、活動並找到其歸宿。而對具體的自然環境和社會環境，《莊子》也有很多出色的描寫。
（三）離奇動人、曲折完整的小說情節：《莊子》的多數篇章富於故事性，一些比較成熟的篇章更具有離奇、生動、完整的故事情節，完全可以看做短篇小說，其情節描述亦有完整結構，注意設置矛盾衝突，並表現出對故事情節曲折離奇、生動有趣的審美需求。
（四）雄奇怪誕、詼諧風趣的小說語言：《莊子》充滿了雋永的奇趣，語言以雄奇怪誕、詼諧風趣為特點，顯然屬於早期小說家的語言。
三、《莊子》在中國小說史上的地位和影響
綜上所述，莊子已經形成小說的概念，並自覺運用小說手法創作了大量的作品，取得了傑出的成就，儘管仍有其缺點和不完善之處（人物形象有概念化、類型化之嫌，而人物語言亦是為作者說理服務而非為刻劃人物性格服務），但卻因其有意識的以藝術虛構體制相對獨立而人物形象鮮明的所謂「寓言」而成為中國小說的發軔和開端。小說起源於瑰麗浪漫的古典神話，然自文明社會以來，尤在姬周禮樂文化和理性精神制約下，神話遭到無情的壓抑和改造，自然也遏制了小說的產生，於春秋後期和戰國亂世所出現的志怪書（《山海經》、《汲冢瑣語》等）及逸史雜傳（《穆天子傳》等）只是將已幾近湮滅的神話和故事由口頭傳說轉化為文字記載，根本談不上自覺的創作，且其時歷史著作（《左傳》、《國語》等）雖有某些想像之辭，但總體上屬於客觀紀實；而思想著作（《墨子》、《孟子》等）雖亦有類似小說作品，然少如鳳毛麟角，直至《莊子》始大量地、有意識地創作所謂的「寓言」（早期小說）。與先秦小說逸品相比，《莊子》小說不僅形式成熟，思想蘊藉，耐人尋味，予人審美享受，而且具有自覺創作意識，故劉生良認為真正的小說創作是由《莊子》肇始發端的，只有《莊子》才當得起「小說創作之祖」的聲譽。
小結：以散文為主、蘊含多種文體的「渾沌」型態
先秦時代，文學沒有與哲學、史學分家，而且其內部構成也呈現出尚未分化的膠著狀態；不僅各種文學類型往往渾然一體，而且其文體型態有時也蘊涵眾體，及至戰國，雖「後世之文，其體皆備」（清 章學誠《文史通義‧內篇‧詩教》），然而《莊子》一書，正體現了中國文學從神話時代、詩歌時代到散文時代，雖已化合各文學元素，渾涵各文學類型，孕育多種文體，然尚未分化定型、獨立發展的特點，是既融文學、哲學於一爐，集各種文學類型於一身，又蘊含多種文體型態於一體的「渾沌」型藝術。明清學者已注意《莊》書的「混沌」特點，在其人對《莊子》的注釋、評點中已透露《莊子》以不同文體寫作的最初信息。現代學者除聞一多認為《莊子》中有「詩、賦、傳奇、小說，種種的原料」外，郭沫若亦主張《莊子》「是一部優美的寓言和故事集」（《蒲劍集‧莊子與魯迅》），朱自清更認為《莊子》「以豐富見長」，因其豐富的神話寓言及比喻辭藻而「給了後世文學廣大的影響」（朱自清：《朱自清古典文學論文集》）。劉生良以為在當代治《莊》者的文章中，除多以散文、寓言論《莊》外，亦有對《莊子》或詩、或賦、或小說諸文體特徵的論述，可見《莊子》堪稱奇異的散文、絕妙的詩、賦的濫觴、小說創作之祖和預言文學大觀，是以散文為主、蘊含多種文體的混沌型態。《莊子》之所以能包含多種文體，別開生面與締造偉績，除了獨特的時代背景和莊子獨特的個性因素外，最重要的還是在於莊子的哲學：莊子的哲學涵容性特別強，具有包舉一切的氣派；因而他的文學也融匯百川，混涵各體；莊子的哲學一洗凡塵、譎怪恢詭，故其文學也能別開生面，創造奇迹。莊子的文學和哲學確實達到了完美的結合，其文學特徵與其哲學風貌分不開，其文學成就與其哲學造詣也分不開。除此之外，《莊子》的多種文學型態也是互有聯繫的。詩歌和散文本來就有親緣關係，對於一個「自恣適己」、「率性而往」的作家而言，其散文難免有詩歌的特質，而其詩歌也難免有散文的成分，二者在作者審美化的自由抒情原點上統一。而亦詩亦文的體制，也就是賦的端倪。而在其初創意義上，賦又是「小說的濫觴」。莊子又將這一切統一在「寓言」的名義下，說明散文、詩、賦、小說又是寓言的不同表現形式。劉生良認為《莊子》是混涵多種文體的特殊文學型態，可謂後世各體文學的「大宗師」，它在中國文學史上自應佔有獨特的位置。雖然傳統的中國文學史著作都將其視為「先秦諸子散文」的一節，但如果能突破「諸子散文」的分類界限，把它放在大文學的範圍內照觀，則既能與《離騷》、《史記》分庭抗禮，又可藉它的特殊情形和實際內容來陵轉百家、獨步古今並展現其豐富多彩。
【問題與討論】本篇作者認定《莊子》文體幾乎可涵蓋各文學型態（詩、賦、小說、寓言）的起源是否有過度引申的問題？或因太過注重其「渾沌」而有欠精確？請同學試抒己見。
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